En la miocardiopatía dilatada el miocardio (músculo cardiaco) está debilitado y las cavidades, dilatadas. La consecuencia es que disminuye la fuerza de contracción y cantidad de sangre que el corazón expulsa en cada latido. También es conocida como Cardiomiopatía Congestiva.
¿Cuál es la causa?
La causa más frecuente de miocardiopatía dilatada es la enfermedad coronaria (un infarto o lesiones en las arterias coronarias) en pacientes adultos.
Menos habituales son las miocardiopatías dilatadas provocadas por el consumo de alcohol (de origen enólico), por arritmias rápidas (taquimiocardiopatía), tras el parto o después de una miocarditis.
Inflamación: En una enfermedad poco común denominada «miocarditis», el músculo cardíaco se hincha o inflama debido a una infección viral, con menor frecuencia una infección bacteriana, u otro proceso infeccioso. El enfermo podría no presentar síntoma alguno. Podría tener una sensación de dolor en el pecho y sentirse cansado como si tuviera un catarro fuerte o gripe. Generalmente, un caso leve de miocarditis desaparecerá sin dejar secuelas. Es más, es posible que una persona padezca de esta enfermedad sin saberlo. Los casos graves a menudo no se diagnostican hasta que no se manifiesten síntomas de insuficiencia cardíaca. Incluso un caso grave podría desaparecer sin ser advertido, pero estos casos graves generalmente ocasionan un daño irreversible y permanente al músculo cardíaco.
Embarazo y parto: En casos excepcionales, una mujer podría padecer una enfermedad del músculo cardíaco hacia el final de un embarazo o durante los primeros meses después de dar a luz. Esto se denomina «cardiomiopatía periparto». Sufra o no una infección viral o bacteriana, el músculo cardíaco podría inflamarse. Los investigadores no han logrado descubrir el motivo de la inflamación. Se sabe que si una mujer se restablece y vuelve a quedar embarazada, corre el riesgo de sufrirla nuevamente. Además, en los Estados Unidos, las afroamericanas sufren de cardiomiopatía periparto con mayor frecuencia que las mujeres de otras razas.
Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
Los estudios recientes han demostrado que el sida aumenta el riesgo de cardiomiopatía dilatada. Entre el 1 % y el 8 % de los enfermos con sida sufren de este tipo de daño cardíaco.
¿Cuáles son los síntomas?
A veces esta enfermedad no ocasiona síntoma alguno. Otras veces, es posible sentir síntomas típicamente relacionados con el catarro o la gripe: escalofríos, fiebre, dolor generalizado y cansancio.
Cuando el corazón se agranda mucho, hay síntomas evidentes, tales como dolor en el pecho, cansancio extremo, falta de aliento e hinchazón de las piernas y los tobillos. Estos son los primeros síntomas de insuficiencia cardíaca.
¿Cómo se diagnostica?
Una radiografía de tórax muestra si el corazón está agrandado y si hay líquido en los pulmones.
- Un electrocardiograma (ECG) muestra las zonas dañadas del corazón.
- Una ecocardiografía muestra el tamaño del corazón y cuánto daño hay. La ecocardiografía también se usa para ver si el movimiento de la pared cardíaca ha disminuido (esto se conoce como «hipocinesia»).
- Una angiografía, un procedimiento de cateterización cardíaca, da una imagen detallada del funcionamiento de las arterias, cavidades y válvulas cardíacas.
- Una biopsia del tejido de la pared del corazón puede ayudar a determinar la gravedad del daño sufrido por el corazón o el proceso que puede estar causando el daño.
Insuficiencia cardiaca, es decir, congestión pulmonar (intolerancia al esfuerzo y a estar en reposo (sentado o acostado) por sensación de falta de aire).
Diagnóstico
Ante la sospecha clínica de un paciente con síntomas de insuficiencia cardiaca se le realiza una radiografía de tórax para comprobar si existe un aumento en el tamaño de la silueta del corazón. El diagnóstico definitivo se hace con un ecocardiograma que permita ver la dilatación de las cavidades cardiacas y la disfunción (mal funcionamiento) miocárdica.
A veces es preciso realizar un cateterismo para descartar la enfermedad de las arterias coronarias como causa de la disfunción del miocardio. Otras veces una resonancia cardiaca es importante para saber la causa.
Pronóstico
La miocardiopatía dilatada no es una enfermedad benigna, y en general, tiene mal pronóstico.
¿Cómo se trata la cardiomiopatía dilatada?
Se identifique o no la causa, el tratamiento consiste en aliviar los síntomas y el esfuerzo del corazón. Podrían ser necesarios cambios en el estilo de vida, medicamentos o tratamiento quirúrgico.
Modificaciones del estilo de vida
En algunos casos podría ser necesario bajar de peso y dejar de fumar. También es importante dormir bien, disminuir el consumo de sal y comenzar un programa de ejercicio moderado aprobado por el médico. Mejorar el acondicionamiento físico general puede aliviar el esfuerzo del corazón y hacer más eficaces los medicamentos.
Medicamentos
Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar el funcionamiento del corazón.
- Los diuréticos reducen el exceso de líquido en el organismo.
- Los vasodilatadores, tales como los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA), relajan los vasos sanguíneos y ayudan a reducir la presión arterial y consecuentemente el esfuerzo que hace el corazón.
- Los inótropicos tales como los digitálicos, hacen mas eficiente el bombeo bombeo de corazón y normalizan el latidos cardiacos
- Los bloqueantes cálcicos y los betabloqueantes normalizan el latido del corazón y reducen el esfuerzo del músculo cardíaco.
Tratamiento quirúrgico
En algunos casos el daño sufrido por el músculo cardíaco es tal que no basta con administrar medicamentos. Entonces, podría recomendarse un trasplante cardíaco. El paciente podría necesitar el apoyo de un dispositivo de asistencia cardíaca mientras espera un corazón donado. En ciertos casos, el dispositivo podría darle al corazón el tiempo que necesita para recuperar su función, eliminándose de esta manera la necesidad de un trasplante cardíaco.
Actualmente existen protocolos de estudio donde se están utilizando células madre, los resultados parecen ser prometedores.
Cuando la causa es desconocida se denomina miocardiopatía dilatada idiopática. Aunque puede aparecer a cualquier edad, se trata de una enfermedad más frecuente en pacientes de entre 40-50 años. Su incidencia es de 3 a 10 casos cada 100.000 habitantes.
Tratamiento
El tratamiento de la miocardiopatía dilatada es principalmente el tratamiento de la causa, si existe, y el del síndrome de insuficiencia cardiaca.
